I bambini di Gaza stanno organizzando funerali con le bambole e trasformando la guerra in un gioco, fingendo di sparare e di lanciare missili, poiché la violenza è diventata parte della vita quotidiana dopo quasi due anni e mezzo di guerra. Lo afferma Save the Children, l’Organizzazione che da oltre 100 anni lotta per salvare le bambine e i bambini a rischio e garantire loro un futuro.

Dall'ottobre 2023, i bambini di Gaza sono stati costantemente esposti a violenza estrema, sfollamento, fame e malattie, con un grave rischio di danni psicologici permanenti.

Ora, a 30 mesi dall'inizio della guerra, gli operatori di Save the Children hanno segnalato che i minori stanno rievocando alcune scene orribili a cui hanno assistito, tra cui una versione del nascondino che chiamano “guerra”, in cui si sparano a vicenda con le mani quando vengono trovati, per poi fingere di essere morti.

A causa della mancanza di giocattoli o materiali artistici, i bambini usano i muri delle case e dei quartieri distrutti come carta per disegnare e colorare.

Shurouq, 31 anni, responsabile multimediale di Save the Children a Gaza, vive a Deir al-Balah con la figlia di tre anni, che ha iniziato a inscenare un funerale con la sua bambola "morta". Shurouq ha raccontato di aver passato mesi a visitare quasi tutti i negozi per bambini di Gaza per trovare una bambola grande per sua figlia. Alla fine ne ha trovata una del colore preferito della bambina, il viola, ma l’ha pagata quasi cinque volte il suo prezzo originale a causa delle restrizioni eccessivamente rigide imposte dalle autorità israeliane sulle merci ammesse nella Striscia.

Gli studi dimostrano che quando i bambini usano il gioco per ricreare scenari angoscianti a cui hanno assistito o che hanno vissuto, questo può aiutarli ad affrontare ed elaborare le loro esperienze in un ambiente sicuro.

I bambini nelle zone di conflitto spesso soffrono di enuresi notturna, incubi, ipervigilanza, dolore, depressione, ansia, aggressività, isolamento, che possono compromettere la loro capacità di partecipare alla vita quotidiana, causando difficoltà di concentrazione o di rendimento scolastico, di apprendimento, di instaurazione di relazioni e legami affettivi, o di ricerca di un senso di sicurezza. L'esposizione a stress prolungato può portare a quello che comunemente viene definito "stress tossico", la forma di stress più pericolosa che un bambino possa sperimentare, secondo gli esperti di salute mentale e psicosociale di Save the Children.

"Per circa due anni e mezzo, i bambini di Gaza hanno visto i loro amici e familiari morire davanti ai loro occhi o essere sepolti sotto le macerie delle loro case crollate. Hanno visto le loro scuole e i loro ospedali essere presi di mira e distrutti. Si sono visti negare l'accesso a cibo e medicine salvavita e sono stati strappati alla vita che conoscevano. Considerata la fase di sviluppo in cui si trovano, i bambini sono estremamente vulnerabili in tempi di crisi. Il gioco è uno strumento molto potente che i più piccoli usano per elaborare ciò che hanno visto o vissuto in prima persona e permette loro di esprimere sentimenti che potrebbero essere troppo complessi o dolorosi da articolare a parole. È straziante vedere il peso di questa guerra sui bambini. È fondamentale che i minori di Gaza ricevano l'assistenza psicologica e il supporto psicosociale di cui hanno disperatamente bisogno e che un cessate il fuoco duraturo regga, in modo che possano finalmente iniziare a guarire" spiega Ahmad Alhendawi, direttore regionale di Save the Children per il Medio Oriente, il Nord Africa e l'Europa orientale.

Gli specialisti di Save the Children sul campo supportano i bambini di Gaza attraverso servizi di supporto psicosociale e di salute mentale, e la creazione di spazi a misura di bambino dove i più piccoli possono giocare, imparare e interagire con i coetanei. Da ottobre 2023, Save the Children ha raggiunto quasi 15.000 minori a Gaza attraverso i suoi programmi di supporto psicosociale e di salute mentale. Save the Children opera nel Territorio Palestinese Occupato dal 1953, con una presenza permanente dal 1973. Da allora, collabora con i partner per contribuire a fornire un'istruzione di qualità, protezione per i bambini, supporto allo sviluppo della prima infanzia e opportunità di lavoro per i giovani.